The Accidental Entrepreneur: The 50 Things I Wish Someone Had Told Me About Starting a Business
by Susan-Urquhart Brown

Like many business owners, Susan-Urquhart Brown never expected to end up as an entrepreneur. Launching her own business spoke to her passions, but she soon realized there was much more to being a successful owner than she ever expected. In The Accidental Entrepreneur, she takes all the mystery out of going solo. For those who are just beginning to consider starting a venture as well as those who want to take their organization to the next level, she offers ad vice on what works and what doesn’t. With hard-won wisdom and empathy, she shows readers: the 8 questions everyone should ask up front * the top 10 traits of the successful entrepreneur * how to obtain a license and sellers permit * the best way to create a business plan * 10 simple ways to get referrals * the 6 secrets of marketing a business * smart tips for investing and finance * ways to avoid burnout * how to avoid the 7 biggest pitfalls in business Starting one’s own business should be exciting, not scary. This is the one book that will show readers how to create a successful and fulfilling venture they can be proud of.

Entrepreneur’s Notebook: Practical Advice for Starting a New Business Venture
by Steven K. Gold
Entrepreneur’s Notebook propels you on a whirlwind tour of the start-up process. It is an invaluable reference for new and experienced entrepreneurs that includes chapters on a wide range of topics, from entrepreneurial team building to business plans to financing. This excellent book provides an incredible amount of practical information that will help you make smarter decisions and avoid costly mistakes. The author, Steven K. Gold, is an accomplished entrepreneur who has co-founded and led five early-stage ventures. As an investor and mentor, he also advises many entrepreneurs and young companies. He earned his B.S.E. in Entrepreneurial Management from the Wharton School of the University of Pennsylvania, and his M.D. from Brown University Medical School.

The Toilet Paper Entrepreneur
by Mike Michalowicz

Never started a company before? Struggling with little or no cash? Have no experience, no baseline to judge your progress against? Thank God! You’ve got a shot at making this work.” So says Mike Michalowicz, author of The Toilet Paper Entrepreneur, a business book that is so uniquely useful, so raw and entertaining, it reads like the brainchild of Steve Jobs and Chris Rock.
The founder of three multimillion-dollar companies, including Obsidian Launch, a company that partners with first-time entrepreneurs to grow their concepts into industry leaders, Mike Michalowicz knows what it really takes to spin your great idea into pure gold.

Whether you’re just starting out or have been at this for years, Mike’s “get real” approach to business is a much-needed swift kick in the pants. In this book, you’ll discover:
* Why a business plan is a total waste of your time.
* Why fulfilling your own needs is the first and last order of business.
* Which three sheets of paper you need to successfully launch, manage and grow your business.
* How to get started in business with little or no money.
* How to find and exploit resources that no one else knows about.
* How to stop procrastinating and take action NOW! 

The Portable MBA in Entrepreneurship
by William D. Bygrave and Andrew Zacharakis (editors)

The only book that offers a state-of-the-art education in entrepreneurship
. . . From an all-star team that includes:

William D. Bygrave, Babson College • Jeffry Timmons, Harvard University and Babson College • Abdul Ali, Babson College • Kathleen Seiders, Babson College • Andrew Zacharakis, Babson College • William Wetzel, University of New Hampshire • Joel Shulman, Babson College • Elizabeth Gatewood, Indiana University • Richard Mandel, Babson College • Joseph Iandiorio, Iandiorio & Teska • Steve Spinelli, Babson College • J. William Petty, Baylor University • Julian Lange, Babson College • Ed Marram, Babson College • Donna Kelly, Babson College

Starting your own business is an increasingly popular and feasible response to today’s changing job market, and the best entrepreneurial wisdom available is in The Portable MBA in Entrepreneurship, Third Edition. Edited by William Bygrave and Andrew Zacharakis, two seasoned professors of entrepreneurship at Babson College, it covers all the fundamentals–from opportunity recognition to venture capital to formulating smart business plans. This revised volume of the 600,000-copy bestseller includes a wealth of new case studies, as well as updated tax and legal information. Geared towards both MBA candidates and aspiring entrepreneurs, The Portable MBA in Entrepreurnership guides the reader through the startup process and beyond, culling wisdom from the best and brightest in the field. If you’re ready to see what the entrepreneurial world has to offer you, this book is your ticket.

Engineering Your Start-Up: A Guide for the High-Tech Entrepreneur
by James A. Swanson and Michael L. Baird

The economy may not be great, but there are still plenty of entrepreneurs around with great ideas for high-tech start-ups. If you are one of them, this book will help you succeed. It gives you all the basic information you need to make your great idea a business reality.
Updated for today’s business and economic climate, the new, fully revised edition of Engineering Your Start-Up is the complete guide to launching and growing a successful high-tech company. The authors, both successful veterans of many start-ups, focus you squarely on the fundamentals of making a new business work.

They demystify the start-up process with frank advice, insider’s tips, and in-depth analysis. On-point case studies show you what to do–and what to avoid. An expanded list of resources steers you to help when you need it. You’ll learn what it takes for you to create and manage a start-up, and the personal characteristics required for success in your new venture.

Engineering Your Start-Up offers a dose of reality for all aspects of the start-up world. Among the topics covered: securing funding (or surviving until you do), dealing with venture capitalists, writing a business plan, creating a management team, market positioning, stock ownership and grant practices, protecting intellectual property, and many other topics.

Engineering Your Start-Up is a distillation of the key lessons of the high-tech start-up world. As a new entrepreneur, you’ll find it a book you go back to again and again.

Entrepreneur magazine published their 8th annual ranking of top graduate colleges for entrepreneurship. This is the TOP 10:

1- Babson College
F.W. Olin Graduate School of Business
Arthur M.Blank Center for Entreprenership
Babson Park, MA

Enrolled students: 1,559
Faculty who are entrepreneurs: 96%
Scholarships: $327,000
Number of entrepreneurship clubs: 9
Mentorship programs: 5
Business plan competition: Yes; Prize: $35,000

2- University of Southern California
Marshall School of Business
Lloyd Greif Center for Entrepreneurial Studies
Los Angeles, CA

Enrolled students: 1,342
Faculty who are entrepreneurs: 82%
Scholarships: $5,000
Number of entrepreneurship clubs: 3
Mentorship programs: 5
Business plan competition: Yes; Prize: $60,000

3- Drexel University
Bennett S. LeBow College of Business
Entrepreneurship
Philadelphia, PA

Enrolled students: 78
Faculty who are entrepreneurs: 100%
Scholarships: $350,000
Number of entrepreneurship clubs: 4
Mentorship programs: 6
Business plan competition: Yes; Prize: $90,700

4- Tulane University
Freeman School of Business
Levy Rosenblum Institute for Entrepreneurship
New Orleans, LA

Enrolled students: 120
Faculty who are entrepreneurs: 100%
Scholarships: $200,000
Number of entrepreneurship clubs: 1
Mentorship programs: 3
Business plan competition: Yes; Prize: $50,000

5- Rice University
Jesse H. Jones Graduate School of Business
Entrepreneurship
Houston, TX

Enrolled students: 227
Faculty who are entrepreneurs: 100%
Scholarships: $210,000
Number of entrepreneurship clubs: 5
Mentorship programs: 5
Business plan competition: Yes; Prize: $810,000

6- Temple University
Fox School of Business and Management
Innovation and Entrepreneurship Institute
Philadelphia, PA

Enrolled students: 396
Faculty who are entrepreneurs: 75%
Scholarships: $56,000
Number of entrepreneurship clubs: 1
Mentorship programs: 5
Business plan competition: Yes; Prize: $29,500

7- University of Washington
Michael G. Foster School of Business
Center for Innovation and Entrepreneurship
Seattle, WA

Enrolled students: 410
Faculty who are entrepreneurs: 74%
Scholarships: $157,000
Number of entrepreneurship clubs: 2
Mentorship programs: 11
Business plan competition: Yes; Prize: $75,000

8- University of Arizona
Eller College of Management
McGuire Entrepreneurship Program
Tucson, AZ

Enrolled students: 50
Faculty who are entrepreneurs: 74%
Scholarships: $100,000
Number of entrepreneurship clubs: 2
Mentorship programs: 10
Business plan competition: Yes; Prize: $10,000

9- DePaul University
Charles H. Kellstadt Graduate School of Business
DePaul University Entrepreneurship Program
Chicago, IL

Enrolled students: 237
Faculty who are entrepreneurs: 100%
Scholarships: $50,000
Number of entrepreneurship clubs: 3
Mentorship programs: 3
Business plan competition: Yes; Prize: $25,000

10- University of Michigan – Ann Arbor
Steven M. Ross School Of Business
Samuel Zell and Robert H. Lurie Institute for Entrepreneurial Studies
Ann Arbor, MI

Enrolled students: 1,600
Faculty who are entrepreneurs: 50%
Scholarships: $100,000
Number of entrepreneurship clubs: 7
Mentorship programs: 3
Business plan competition: Yes; Prize: $100,000

via www.Entrepreneur.com

William Paterson University, in Wayne, New Jersey, said Tuesday it introduced a Master of Business Administration degree with a concentration in entrepreneurship. The degree will be offered through the Cotsakos College of Business staring in the fall.

The program is designed to teach the skills necessary to launch, manage and grow a business, and to support entrepreneurial activities within companies. The university also offers MBAs with concentrations in finance, music management, accounting and marketing.

The program is being leveraged for careers working with startups, family-owned businesses, venture firms and other entities, with emphasis on innovation, development and business intelligence.

Students enrolled in the program will receive mentoring and training from university resources, the Small Business Development Center and the Russ Berrie Institute for Professional Sales.

via NJBIZ.com

by Steve Shu

Two topics that I frequently see discussed in online forums, blogs, and articles are entrepreneurship and MBA degrees. In such venues, perspectives and responses are often very polarized, and it would not be unusual to see different camps characterizing the relationship of entrepreneurship to MBA training as either highly relevant or highly irrelevant to one another.

Rather than taking an argumentative approach to distill relevancy, one of my former colleagues (Paul Brown, an entrepreneur & founder, PhD degree) and I share a few things below that we specifically learned from one another (with Steve playing the role of non-entrepreneur, MBA degree). The context is during an enterprise software startup that went from Seed financing to Series A corporate venture capital to Deloitte Rising Star to sale/merger over a period of five or so years.

Some key things Paul got or learned from Steve (my notes taken from discussion and correspondence with Paul):

• Level of professionalism added – Having an MBA-trained person on the team changed professionalism not so much in demeanor but in the total approach to business. The MBA perspectives complemented a very technical, software R&D organization that sold highly technical products.

• Concrete methods and processes added – As opposed to piling receipts in the corner of the room and calling the pile “our accounting books”, having an MBA on the team introduced discipline and methods in finance, sales, competitive intelligence & benchmarking, Board meetings, etc.

• Business literacy added – Perhaps an understated item but by adding an MBA competency to the team it helped to make a difference in key company situations as to whether we were taken seriously or not by others (e.g., partners, investors, customers).

Key lessons that Steve learned from Paul:

• Business experimentation is part of the entrepreneurial spirit and approach- Although I may have paid lip service to this in the past, I recalibrated myself away somewhat from business role models where managers are expected to “know the right answer” a priori. When you are paving new ground as in an entrepreneurial venture, there is tremendous value in conducting safe tests (such as floating an idea with another entrepreneur or an industry veteran, presenting a new pricing plan to a niche distributor).

• There is value in tapering the need to make hasty decisions – Something that has always stuck with me for many years was something that I remember reading about the Harvard Business School training method. Students were pressed to make decisions and calls based on information (however limited) in a case study. In reality, this type of mentality is reinforced in many business school and business settings. The mentality is that one will always have incomplete information whether in a managerial, case study, etc. setting, and one needs to make decisions as a manager. Boom, boom, boom, done. Although I have not fully formulated my thoughts in this area, what I believe I learned from Paul was that the entrepreneur may benefit not from procrastination but by delaying critical decisions as long as there is time to either gather additional information, see activities play out, or let management team emotions clear. (I know – my idea is a bit convoluted in its current form, but I am onto something and will revisit).

• If you want to appreciate entrepreneurship truly, you must witness someone with total willpower, drive, and endurance – I don’t think I need to say more here, other than Paul has these characteristics.

via Busines Exchange

5 ideas para rentabilizar el marketing

La inversión en marketing debe reflejarse en las ventas y las compañías que consiguen reorientarlo con éxito estarán en una mejor posición para afrontar los nuevos retos del futuro.

Por eso es que es importante no subestimar las inversiones en marketing, pero sobre todo hacerla más rentable por ejemplo, con estas ideas:

Invertir en conocimiento
En la actualidad existen soluciones tecnológicas que permiten capturar, interpretar y explotar la información derivada de la relación con los clientes. Por lo que contar con un gestor de Bases de Datos que incluye información del público objetivo, permite al departamento de marketing el envío de mensajes, ofertas y propuestas relevantes para cada cliente, que añaden valor a la relación y mejoran la eficacia de la comunicación.

Detecte quiénes son sus mejores clientes y aquellos con un mayor potencial de crecimiento, y centre sus esfuerzos de marketing en ellos.

Creatividad e innovación como claves para diferenciarse
No hay nada peor que invertir en una campaña de publicidad que pase desapercibida y eso sucede cuando y no hay un único motivo por el cual esto pase más que por la falta de creatividad.

La innovación y la creatividad se han convertido en los pilares de la competitividad y deben ser el motor del nuevo marketing de la compañía.

Apueste por campañas innovadoras orientadas a reforzar el vínculo emotivo con su público objetivo y el compromiso de su organización con sus clientes.

Tecnología sin sacrificar la calidad del servicio al cliente
La tecnología tiene que convertirse en una herramienta para mejorar el servicio y la atención a los clientes, pero muchas veces se corre el riesgo de reducir los costos de este servicio en lugar de invertir en mejorar la experiencia de los clientes.

No hay que olvidar que la falta de interés y atención tiene entre 3 y 5 veces más importancia en la pérdida de clientes que las propias características del producto.

Los pequeños detalles cuentan mucho. Así, un simple correo electrónico de respuesta agradeciendo la participación de un cliente en una campaña puede marcar la diferencia. Parece algo simple pero es muy poco habitual.

Colaboración, en el núcleo de la estrategia
Si su mercado está formado por profesionales que utilizan su producto, es una opción ganadora posicionarse como un partner, con una propuesta de valor centrada en proporcionarle colaboración y apoyo en su labor profesional.

Este tipo de clientes valora mucho el acceso a información y documentación útil, la formación continuada, el asesoramiento, la presentación de novedades y el reconocimiento. Es una magnifica oportunidad para construir una relación de colaboración continuada en el tiempo, llena de sentido y contenidos.

Fidelizar, rendimiento de resultados
Mantener a un cliente “enamorado” de un producto, es un factor de vital importancia en tiempos de crisis. Pero a pesar de ello, durante los últimos años la inversión en marketing tradicional, más orientada a atraer que a fidelizar, ha sido muy superior a la del marketing relacional.

En la actualidad, el objetivo central del marketing es capturar el valor del cliente a lo largo de toda su vida, tal como viene indicado por la actual definición de la American Maketing Association (AMA)

Apueste por las políticas de fidelización. En un escenario como el actual, la frase “es entre siete y diez veces más caro conseguir un nuevo cliente que vender a un cliente existente” adquiere un mayor significado.

Nota Original: 5 ideas para rentabilizar el marketing

Fuente: Altonivel.com.mx
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Incremente ganancias a través del Marketing

Aprenda a utilizar la web en favor de su empresa

¿Conoce usted qué piensan sus clientes de su marca y productos? Si esta pregunta le da vueltas en su cabeza constantemente, pues le contamos que a través del marketing usted podrá conocer la fama que tiene dentro del mercado.

A través de herramientas como Technorati, Backtype, Twitter Search y GoogleAlerts, entre otras, es posible conocer la opinión que tienen los internautas sobre una empresa en específico. A parte de descubrir la reputación, estos recursos gratuitos también muestran quienes componen el público objetivo y, de aquí en adelante, informarles a cerca de novedades y ofertas de la empresa, por ejemplo.

Sin embargo, se sabe que cuando una marca, por ejemplo, se hace conocida, estará expuesta a una gran cantidad de foros y discusiones en Internet, lo que finalmente puede resultar un arma de doble filo. Pero estos espacios, conducidos de manera correcta y aprovechados con eficiencia pueden transformarse en un efectiva herramienta de consolidación.

A continuación, se exponen algunas fórmulas para desarrollar una estrategia de seguimiento de marca en Internet, de una forma sencilla y casi sin costes.

- Contar con redes sociales: estas plataformas son una herramienta muy provechosa para las empresas y afortunadamente ofrecen “alertas” para efectuar un seguimiento de lo que se publica sobre una marca o tendencia.

- Suscribirse a portales de consumidores: estos sitios web ofrecen las perspectivas de los usuarios sobre las distintas marcas, de una forma organizada y en muchas ocasiones proporcionan además comparativas de un valor incalculable.

- Realizar un seguimientos de publicaciones sobre la empresa o marca: esto es fácil y rápido y se puede hacer con el sistema de Google Alert y abarcar también lo que se dice sobre la competencia, sobre distintos productos y sobre las marcas registradas.

- Contratar el servicio de ‘Site Analitics’: se trata de una herramienta gratuita altamente efectiva por lo que una pequeña inversión de tiempo puede valer la pena, ya que ésta garantiza un análisis pormenorizado de todo lo que se dice en Internet de una determinada marca, aportando datos como los enlaces, lo que permite a las empresas entrar de forma activa a los foros donde se configuran las tendencias y a las discusiones de las cuales se nutren los bloguers.

- Construir foros y grupos de correo: estos dos sistemas pueden parecer pasados de moda pero aportan información de calidad aunque requieren tiempo por parte de las empresas.

Nota Original: Aprenda a utilizar la web en favor de su empresa

Fuente: Altonivel.com.mx
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Posicione su marca imitando a una empresa de ventas mundiales

Atienden más de 40 millones de clientes diarios, venden unas 145 hamburguesas por segundo, poseen 26,000 locales distribuidos en 126 países, continúan creciendo a un ritmo de 3 a 8 locales por día, son algunas de las características que han convertido a Mc Donald’s, en una de las marcas mas reconocidas y exitosas a nivel mundial.

Su principal producto, la hamburguesa, es básicamente el mismo en todo el planeta, adaptando levemente la oferta a los gustos de cada país. Entonces, ¿qué es lo que hace a Mc Donald’s tan distinta a otras empresas? La respuesta evidente sería: ” su estrategia consiste en ofrecer una inmejorable relación entre calidad y precio”.

Secretos del MC éxito

Concepto de “servicio rápido”
Ray Krok, su fundador, desarrolló los servicios de atención rápida y entrega inmediata al cliente. Asimismo, inauguró los primeros restaurantes que ofrecían la posibilidad de pasar por su comida sin tener que bajarse de su automóvil.

Cadena de franquicias
Las franquicias garantizan ingresos residuales por cada hamburguesa que se vende al día alrededor del planeta.

Ofrecer el mejor precio
Su misión corporativa se define como servir con rapidez un menú limitado de comida caliente apetitosa en un restaurante limpio y agradable, “por un buen precio.”

Política gerencial de puertas abiertas
Gerentes y mandos medios siempre están accesibles. Constantemente se pide la opinión de los colaboradores, se realizan encuestas y se busca tomarles en cuenta para decisiones importantes.

Atender siempre con una sonrisa
Slogans como “nos encanta verte sonreír” reflejan su esmerado deseo de que sean tu opción favorita.

Limpieza extrema
Desde sus primeros restaurantes, la limpieza ha sido un factor definitivo de éxito. Krok se aseguraba personalmente que el piso estuviera impecable y realizaba inspecciones regulares para asegurar que sus normas se cumplieran.

Suplir una necesidad
Se dice que Ray quien era “tan solo” una desconocido vendedor de batidora para helados, visualizó la oportunidad de negocios cuando observó que mucha gente entraba y salía de un restaurante de hamburguesas de uno de sus clientes. Percibió el éxito que podía tener ofrecer un servicio rápido consistente en “hamburguesas, papas fritas y batidos de leche”.

Colaboradores que no requieren excelencia académica
Para trabajar en McDonalds, sus empleados no tienen que ser (necesariamente) universitarios ni contar con grandes logros académicos. Pero si se les exigen otras cualidades igual o más importantes como: lealtad, dedicación y servicio.

Sistema de entrenamiento estricto
Los empleados y encargados de tiendas tienen que recibir los cursos impartidos por el McDonalds Hamburguer University. Se desarrollan y se mejoran constantemente los sistemas de entrenamiento para asegurar una excelente atención al cliente.

Satisfacción total del cliente
Los restaurantes cuentan con estrictas normas de calidad y procedimientos que deben ser cumplidos al pie de la letra. Seleccionan sus proveedores cuidadosamente para asegurar productos de la mejor calidad. El ambiente, el personal y todo es cuidado con un solo objetivo: asegurar la entrega de un producto rápido, bien elaborado y que garantice la total satisfacción de sus clientes.

Nota Original: Posicione su marca imitando a una empresa de ventas mundiales

Fuente: Altonivel.com.mx
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